Zaczynał jako żołnierz w amerykańskiej armii, jednak ze względów zdrowotnych musiał wrócić do rodzinnego Chicago. Po kilku miesiącach spędzonych w szpitalu, przeprowadził się do Albuquerque, gdzie los też niezupełnie mu sprzyjał. Przez pewien czas był bezdomny, później zaczął podejmować przeróżne prace dorywcze. Przy tym wszystkim tworzył muzykę, a płyty ze swoimi nagraniami zostawiał w każdym możliwym miejscu. Gdy poczuł się nieco samotny, przygotował kilka ilustrowanych ulotek z nadzieją, że w ten sposób znajdzie sobie dziewczynę. Nie wiem, jak rozwiązały się jego problemy sercowe, ale jedna z tych ręcznie robionych ulotek trafiła do redakcji Found Magazine. Willis Earl Beal, bo o nim mowa, szybko znalazł się na okładce tego wydawnictwa. Krótko po tym Found wypuściło The Willis Earl Beal Collection – limitowany box set zawierający jego wiersze, rysunki oraz album, na którym znalazło się 17 kompozycji. Beal, śpiewający wcześniej głównie na ulicach i stacjach metra, trafił też na chwilę do amerykańskiej edycji popularnego programu The X Factor. Na szczęście nie to zadecydowało o jego dalszej karierze.
Na początku ubiegłego roku Willis podpisał kontrakt z niezależną wytwórnią Hot Charity, która jest gałęzią XL Recordings. Debiutancki krążek Acousmatic Sorcery przedstawił światu niepokornego, soulowego eksperymentatora. Teraz nadszedł czas na druga płytę. Nobody Knows trafi do sprzedaży 10 września, jednak album jest już dostępny do odsłuchu na stronie npr.org. Tym razem Beal przygotował bardziej przystępny materiał, w dużej mierze nawiązujący do bluesowej i soulowej klasyki. Niemniej jest to wydawnictwo domagające się uwagi. Trzeba się w nie dobrze wsłuchać i zrozumieć, zanim wyda się jakąkolwiek ocenę. To zdecydowanie jedna z wrześniowych premier, których nie można przegapić.
Komentarze